Entradas escritas en septiembre de 2010 ↓

Mientras confiemos en la basta sabiduría japonesa en cuanto a construcción con pasta de arroz u origami, sobrevivirás. Cualquier cosa, un par de salchichas en el bolsillo del pantalón siempre harán que los perros de rescate te hallen primero.

Tranquilizante mensaje de Arturo, un amigo de Costa Rica, al mostrarle mi preocupación por los muchos terremotos que está habiendo en Japón durante los últimos días (sólo ayer hubo más de 20, cuando esa cifra suele ser la media para toda una semana corriente).

Everyone who goes to 2046 has the same intention, they want to recapture lost memories. Because in 2046 nothing ever changes. But, nobody knows if that is true or not because no-one has ever come back.

Leído en un comentario de Flickr, referencia directa a la película 2046.

Este semana he recibido una oferta para poner publicidad en el blog. Hasta ahora no me lo había planteado siquiera, pensaba que quería escribir libremente, sin preocuparme por el número de visitas o por aparecer mejor posicionado en los buscadores. Y sigo pensando así, este no es un blog comercial ni mucho menos.

¿Para quién escribo? Escribo para todos y para mi. Por si a alguien le resulta útil lo que yo vivo o pienso, y para a su vez aclararme algunas cosas porque me aclaro escribiendo, lo sabéis bien quienes hemos compartido esas laaargas conversaciones vía email en época de exámenes. No sigo una línea editorial concreta, habréis visto que toco algunos temas más que otros, y de hecho dentro de unos meses cuando deje atrás el lejano oriente ya no podré escribir más de japolandia y me iré un poco por las nubes. En el blog critico cuando quiero criticar o me reservo la opinión en ocasiones, aunque a veces también escribo entre líneas como haciendo un guiño a los que más me conocéis.

El caso, es un blog personal, quien quiera leerme puede hacerlo; quien no, puede cerrar la pestaña directamente.

En cuanto al tema de la oferta publicitaria, básicamente consistía en escribir un post cualquiera e incluirle ciertas palabras linkeadas a determinadas webs relacionadas con los casinos (no a casinos directamente, pero casi). En principio estaba más o menos convencido. A cambio me iban a pagar unas cuantas decenas de euros, suficiente para costear el alojamiento y dominio por un año.

Aunque había una condición, una condición que evitó que llegásemos a un acuerdo. En el post no podía avisar (al menos explícitamente) de que algunos links estaban patrocinados. Este hecho empezó a echarme para atrás. Podía poner los links avisando, supongo que muchos entenderíais que poner unas pocas palabras linkeadas a cambio de mantener el blog un año es algo justo, una forma de subsistencia. Pero hacerlo sin avisar, lo consideraba un poco de traición primero a los que estáis ahí post tras post y segundo a los que os pasáis por aquí eventualmente (o incluso una única vez).

No avisar de que es publicidad me hace cómplice de lo que pueda pasar con los que cliquen, que podrían acabar en un casino. Algunos de ellos podrían perder importantes sumas de dinero, o incluso algo más. Y yo sería un poquito responsable de su estupidez. Veo adecuado que los casinos existan, pero no en el plan que están ahora. El casino debe ser un lugar para entretenerse, para divertirse, para socializar, para curiosear, para experimentar, etc, por supuesto pagando por ello al igual que pagamos en otros lugares de entretenimiento como cines, izacayas, parques de atracciones o hasta por entrar en templos religiosos. Lo que no debe ocurrir es que los casinos digan que están para que el cliente gane dinero, porque obviamente no están para ello.

Además, informándome del tema descubrí que la publicidad de juegos de azar es ilegal, y aunque en el caso que me propusieron no era exactamente así, se le parecía bastante. Como afortunadamente tampoco necesito ese dinero, decidí rechazar la oferta.

Esto no quiere decir que no vaya a poner publicidad en algún momento futuro, quién sabe, sólo quiero que las cosas estén claras. Soy muy malo mintiendo (o eso creo), y prefiero ir con las cartas por delante. Por ejemplo, un tipo de publicidad interesante sería esa que te dejan (o regalan) productos para que pruebes y comentes acerca de ellos. O escribir de un hotel, lugar o evento en el que haya estado y pueda realmente recomendar… bueno, eso ya lo hago. De hecho la mejor publicidad es la que no se paga, la que hace que la gente hable por sí mismos, Apple y Ryanair saben bien de esto. Incluso eventualmente aceptaría palabras patrocinadas o banners indicando claramente que son publicidad y que no tengo nada que ver con ello, y claro está, sabiendo que no puede hacer daño a los que por aquí se pasen, que no sea cómplice de ningún engaño.

Pues eso es todo, creo que tenía que escribir esta explicación para ordenar un poco mis ideas acerca de la caza de búhos.

Artículo escrito originalmente para la revista Aviación Comercial Nº 29 (Agosto 2010).

En enero de 1961 Lufthansa estrenaba su primera ruta a Japón con el Boeing 707.  Hoy, 49 años después, Lufthansa elige Tokio como primer destino regular para el superjumbo, el Airbus 380, un avión que ya ha quedado inmortalizado como hito en la historia de la aviación.

(© Lufthansa)

En aquellos primeros tiempos -que algunos califican de dorados- de la aviación, la ruta de Lufthansa desde la Alemania Occidental hacia Tokio se hacía como una extensión de la rama que llevaba hacia el Sudeste Asiático (Bangkok – HongKong – Taipei – Tokyo) y a partir de 1964 como ruta independiente sobre el polo norte con escala técnica en Anchorage. Los motivos de tan indirectas rutas eran una menor autonomía de las aeronaves que requerían paradas técnicas intermedias y los conflictos políticos internacionales que hacían necesario evitar el sobrevuelo de la Unión Soviética. Hoy en día por una parte al A380 le sobra autonomía para recorrer los 10.600 km que separan Frankfurt de Tokyo, y por otra parte podemos alegrarnos de que la situación internacional está lo suficientemente tranquila como para apenas tengamos que preocuparnos de los territorios a sobrevolar (a pesar de que aún hay que realizar un pequeño desvío alrededor de Corea del Norte).

Las necesidades de transporte de personas y mercancías entre Japón y Alemania son claras dado que estamos hablando de dos de los países más industrializados del mundo y con ciertos intereses comunes. Más aún, la localización geográfica de Alemania -en el centro de Europa- permite a Lufthansa llevar a sus clientes asiáticos a cualquier otro punto del viejo continente con conexiones a su densa red en vuelos regionales de apenas un par de horas de duración. Y este es un punto importante, ya que el 70% de las plazas ofertadas entre Japón y Alemania son ocupadas por pasajeros japoneses yendo hacia Europa.

(© Lufthansa)

Actualmente Lufthansa tiene 26 vuelos semanales a Japón, con sendos vuelos diarios a Tokio desde Frankfurt y Munich, un vuelo diario de Frankfurt a Osaka, la segunda área metropolitana del país, y cinco semanales de Frankfurt directamente a Nagoya, la capital automovilística de Japón donde están situadas las principales factorías de Toyota. Si además incluímos otras aerolíneas dentro del grupo Lufthansa (Swiss y Austrian), el total de vuelos con Japón asciende a 40 semanales, una cifra para nada desdeñable.

El A380 comenzará volando domingos, martes y viernes a Tokio. Como la duración total -ida y vuelta- de la ruta es superior a 24h, no es posible una rotación diaria hasta que Lufthansa reciba su segundo A380 a comienzos del próximo mes de agosto.

Como hemos visto, la mayor parte de los vuelos se centran en servir a Tokio, el área metropolitana más grande del mundo con unos 35 millones de habitantes. El aeropuerto internacional tokiota es Narita, situado a unos 80 km al norte de la ciudad y con un grave problema de saturación. Luftansa (y otras muchas aerolíneas) llevan años solicitando al gobierno nipón slots para satisfacer la demanda ya existente y probada de plazas con Europa, ya que los vuelos tienen ocupaciones próximas al 100%. Como por motivos políticos y vecinales la ampliación de Narita resulta imposible, la única solución a la que pueden optar las aerolíneas es utilizar sus aeronaves más grandes y así mover más cantidad de pasajeros con los mismos slots. Este ha sido el principal motivo de que Lufthansa elija a Tokio como uno de sus primeros destinos para el Airbus 380, al igual que ya lo hizo en su día Singapore Airlines, y lo hará a partir de agosto Air France.

Este primer A380 lleva la identificación D-AIMA y ha sido bautizado con el nombre oficial de la ciudad desde la que realizará los vuelos: “Frankfurt am Main”. Del total de 526 plazas, 8 son en primera clase, 98 en business, y 420 en económica. Su gran capacidad y eficiencia energética de los motores silenciosos Trend 900 que monta hacen que el consumo medio por pasajero sea de apenas 3 litros por cada 100 kilómetros. Así pues, el avión no sólo representa el paso siguiente en la evolución de las rutas de alta densidad, sino también en el respeto con el medio ambiente y las áreas pobladas que sobrevuele.

La entrega de llaves del avión fue a mediados de mayo. Durante ese mes se estuvieron realizaron dentro de Alemania diversos vuelos para entrenar a las tripulaciones que se pondrán al sidestick del A380. A continuación, el 6 de junio transportó a la selección alemana de fútbol a Johanesburgo para participar en el la copa mundial. Allí no volverá de forma regular hasta octubre de este año. Y sin más demora, en esa semana inaugural del mundial de fútbol, el A380 comenzó su ruta regular con Japón.

El primer vuelo del superjumbo de Frankfurt a Tokyo salió la tarde del viernes 11 de junio de Alemania y concluyó sin eventualidades que destacar durante el amanecer del sábado 12 de junio en el país del sol naciente. La puntualidad de la cual hacen gala tanto los japoneses como los alemanes fue burlada por una corriente en chorro que les jugó una mala pasada al disminuir durante esa noche los vientos en cola que normalmente ayudan en los viajes hacia oriente. Sin embargo no fueron más que veinte minutos de retraso sobre la hora prevista de llegada, algo aceptable para un vuelo de cerca de 12 horas de duración.

Y aunque no fuera una nueva ruta, la recepción japonesa fue con un par de arcos de agua a cargo de los bomberos del aeropuerto de Narita. Quedaba así marcado un nuevo hito en la historia de Lufthansa, y en las relaciones entre ambos países.

(© Lufthansa)

Pero el A380 de Lufthansa es algo más que un super avión entre estos dos países. Su sección de primera clase es una novedad dentro del grupo, habiendo sido totalmente renovada y además galardonada como la más silenciosa de cualquier otra aerolínea. Durante la etapa de diseño de la misma, se tuvieron en cuenta las opiniones de los japoneses. Un workshop en Tokio sirvió para saber qué pedían los clientes más exigentes del mundo, que además son los que suelen ocupar mayor cantidad de este tipo de plazas de lujo.

(© Lufthansa)

(© Lufthansa)

El resultado puede comprobarse en las imágenes. Una butaca con mamparas para disponer de privacidad, reclinable hasta 180º y con un colchón adicional preparado por la tripulación de cabina a la hora de dormir, todo tipo de controles sobre la ergonomía y cargado de detalles como compartimentos para guardas las pertenencias y bandejas donde depositar objetos durante el vuelo. El sistema de entretenimiento a bordo viene por descontado con una gran pantalla con un estrecho ángulo de visión que protege la privacidad de lo que en ella se muestre. Aunque para el diseño de la primera clase no sólo han pensado en los japoneses, en cuanto a dimensiones las butacas miden 80cm de ancho y 207cm de largo para que los corpulentos teutones se sientan como en casa.

Yendo más allá de la butaca individual, la cabina de primera clase tiene ciertas mejoras que merece la pena destacar. Por ejemplo, la humedad se eleva artificialmente hasta un 20% (desde el 2-3% habitual), lo que aumenta la sensación de confort y disminuye el cansancio durante el vuelo. Acerca de la iluminación, durante el día la luz exterior que penetra por las las ventanillas puede atenuarse, y durante la noche existen diferentes configuraciones de iluminación artificial interior con el objeto de alterar lo menos posible los ciclos circadianos a medida que se cruzan más y más zonas horarias. Otro punto a tener en cuenta es la eliminación de los estrechos y claustrofóbicos aseos característicos de los aviones. Ahora se dispone de un amplio y lujoso espacio con imitaciones de roca y mármol que sigue el mismo diseño que las salas VIP de los aeropuertos alemanes.

Después de este artículo, seguro que más de uno está teniendo ganas de subirse cuanto antes en este maravilla de la ingeniería y el diseño. De momento los aficcionados japoneses ya están haciendo reservas específicas para volar con el A380. Sin embargo, esperando hasta el próximo otoño podremos ir también a Johanesburgo y Pekín en alguno de los cuatro aviones que recibirá en breve. Y podemos estar seguro que el abanico de destinos se irá abriendo más y más a medida que vaya recibiendo cada una de las 15 unidades -más 10 opciones de compra- que tiene Lufthansa encargadas a Airbus.

Porque el A380 no es un avión más. Desde que empezó el proyecto con el enigmático nombre A3XX hemos estado siguiéndole, y afortunadamente estos días ya resulta plausible encontrárselo en alguno de los aeropuertos más comunes del mundo.

En España seguiremos esperando que alguna aerolínea decida elegirnos como destino para sus superjumbos. ¿Será alguna del emergente mercado de oriente medio como Quatar o Emirates? ¿O acaso alguna del lejano oriente tal como Thai, Singapore o Korean? Sea quien sea lo seguro es que acabará llegando.

Hualien Country es una región del este de Taiwán, enfrentada al océano pacífico, que recibe tifones y siente terremotos más de primera mano que el mismísimo Japón, pero no por ello deja de ser tremendamente hermosa.

Dos carreteras recorren la región de norte a sur. La Ruta 11, pegada al océano pacífico, y la Ruta 9, adentrada en un valle por el interior. Para gustos los colores, o las carreteras, porque dependiendo a quién preguntes te dirán que una u otra es la mejor, y eso sólo puede querer decir que las dos son tan buenas que realmente merece la pena verlas. Así que sin poder decidirme bien, opté por recorrer ambas.

Salgo de Hualien City hacia el sur, y busco la Ruta 9. Es una carretera de uno o dos carriles por sentido dependiendo de la zona. Demasiado tráfico quizá, hay que ir por el arcén continuamente más pendiente de los coches que te adelantan y las bicicicletas que sobrepasas que del propio paisaje en sí mismo.

Duré poco en la Ruta 9 en sí misma, pero a su alredor tiene muy buenas alternativas, como la Ruta 193, antes vía principal y ahora secundaria que discurre más o menos paralela (digo más o menos porque tiene muchas curvas) a la Ruta 9. Tráfico inexistente, y paisajes si cabe incluso mejores. Además, tiene muchos caminos por los que meterse y explorar hasta llegar a una carretera secundaria aún más estrecha, con muchas más curvas, y con hormigas como único tráfico. Aunque a veces no tenían tantas curvas porque de ser no eran ni carreteras, sino atajos campo a través.

Iba con mapa, pero sin destino. Primero decidía dónde ir, y luego miraba el mapa. Hay que perderse, pero sin perder de vista dónde está uno. Sobre todo cuando tienes que volver antes de la medianoche, como cenicienta. Nada de carroza de cristal, el cielo era lo único que protegía todo aquello: agua para la tierra, sol para las plantas, y tormentas e inundaciones para las gargantas y montañas.

¿Y para las personas?, pues que las personas se valgan por sí mismas para vivir en este paraíso. Que construyan puentes si se atreven, que alguien ya se encargará de inutilizarlos. Habréis oído acerca de las inundaciones que cada año asuelan la isla Formosa, he aquí un par de ejemplos:

Además pude ver poblados de la época de la dominación japonesa abandonados. Curiosamente lo que mejor se conservan son las líneas ferroviarias. Quizá algún día declaren a la Yamanote Patrimonio de la Humanidad, con lo que le gusta a los japoneses este título, seguro que harían todo lo posible para que así fuera.

Un poco más al sur, exactamente en la longitud 23º26″N, me cruzo con el trópico de Cáncer. Han montado justo ahí un parque muy interesante explicando qué es, cómo afecta a las estaciones durante el año la inclinación del eje de rotación de la tierra respecto al plano de la eclíptica, qué ocurre el 26 de junio con unos cilindros, espejos y pozos que tienen ahí mismo (la luz lleva completamente vertical, y ésta se refleja), y relojes de Sol a mansalva. Interesante para pasar un rato. Lo que no sé es si cada año desplazarán todo el tinglado hacia el sur, porque el caso es que el trópico se desplaza unos quince metros hacia el ecuador cada año que pasa.

El reloj de Sol me dice que es mediodía, así que es hora de ir volviendo. De noche no se ve gran cosa del paisaje natural, y aún me queda la Ruta 11 por recorrer. Cruzo la cadena montañosa por los 22 adorables kilómetros de la Ruta 64 y el mar se presenta frente a mi. Qué digo el mar… el océano.

Hay mucha agua. Tanto por encima como por debajo del horizonte. El agua de debajo a veces se acerca en forma de tsunamis. El agua de encima a menudo cae acompañada de rayos y truenos. Ante tanta agua a algún iluminado se le ocurrió montar una barca donde meter a dos parejas de cada especie. Como Godzilla y Godzillo no caben meten un par de huevos de esos que salen hacia el final de la película.

Otros se refugian en cuevas, y cuando las cuevas no hacen de refugio (porque se inundan) meten unas barcas y venden la entrada a los incautos turistas que creen que habrá algo especial dentro. Pues no, nada de nada, pero al menos se estaba más fresquito que afuera.

Entre tanto por la carretera te encuentras miradores, castillos de encanto (encanto de parque de atracciones), olas rompiendo en rocas junto a la costa (aunque nunca de forma tan espectacular como en la isla de Sado),

Y las playas. Esas interminables playas de kilómetros de longitud, bordeadas por precipicios ribeteados con blancas nubes de algodón. No eran tran cosa para bañarse, pero los locales las usan como punto de partida para irse a pescar con sus barquichuelas siguiendo el estilo tradicional chino pero con materiales modernos, cambiando el bambú por tuberías de PVC.

Aquí acaba mi recorrido por la región de Hualien. Por cierto, si os gustan los insectos ir con moto es lo mejor que podéis hacer. Tendréis ocasión de degustar libélulas, abejorros y tragaros nubes de mosquitos. Si no os gustan los insectos, entonces mejor llevad un par de mascarillas… yo las eché en falta durante cada uno de los casi 500km que rodé.

Como comenté hace un tiempo, Japón es un país tremendamente montañoso. Las grandes ciudades están construidas en llanuras, pero en cuanto sales de ellas te encuentras con más bien pocos llanos más bien muchos picos. Es una de las consecuencias de estar en medio de tres placas geológicas que se empujan entre sí.

Área del país: 370 mil km cuadrados

• Montañosos: 230 mil km cuadrados (esto tiene muchas montañas)
• Con colinas: 44 mil km cuadrados
• Mesetas: 41 mil km cuadrados
• Llanuras: 51 mil km cuadrados

Datos de Japan Statistical Yearbook 2010

En las las enormes áreas metropolitanas no se ven demasiadas montañas, salvo el Monte Fuji en Tokyo (por supuesto siempre que haga un día lo suficientemente claro). Pero hace no mucho pude ver un atardecer que realmente me sorprendió, porque proyectó en las nubes sombras de montañas a 100km de distancia.

En el templo Longsan de Taipei se le pueden hacer preguntas a Buda. Hay que seguir un pequeño protocolo, que paso a contaros me explicaron y como buenamente entendí.

Primero, ponerle una vela o algo de incienso a Buda. Si viene con donativo para los monjes mejor. En la misma entrada del templo venden paquetes de comida que se pueden comprar para los que prefieran dar un donativo en especia.

Segundo, meditar un poco, y decirle a Buda tu nombre y dirección para que pueda localizarte. No pasa nada si como yo no te sabes el código postal de donde vives, basta con que le expliques cómo encontrarte.

Tercero, arroja al suelo dos piezas con forma de media luna. Tiene que caer una boca arriba y otra boca abajo, porque entonces significa que has entendido que las cosas pueden ser buenas o malas, tal como reza el Taoísmo (este templo es Budista + Taoista):

El caballo de un campesino se escapó. Ante la conmiseración de su vecino, el campesino le dijo: “¿Quién sabe si es bueno o malo?”. Y tuvo razón, porque al día siguiente el caballo regresó acompañado de caballos salvajes con los cuales había trabado amistad. El vecino reapareció, esta vez para felicitarlo por el regalo caído del cielo, pero el campesino repitió: “¿Quién sabe si es bueno o malo?”. Y otra vez tuvo razón porque al día siguiente su hijo trató de montar uno de los caballos salvajes y se cayó, rompiéndose una pierna. El vecino volvió a mostrar su pesar, y recibió nuevamente la anterior pregunta: “¿Quién sabe si es bueno o malo?”. Y el campesino tuvo razón una cuarta vez, porque al día siguiente aparecieron unos soldados para reclutar al hijo, pero lo eximieron por encontrarse herido. [extracto de Wikipedia para Taoísmo]

Si una cae boca arriba y otra boca abajo entonces puedes formularle la pregunta. Buda buscará la forma de encontrarte para darte una respuesta. ¿Todas las preguntas obtienen respuesta?, pues la verdad, no lo sé, pero quiero pensar que no. Hay algunas cosas que ni Buda mismo puede explicarse.