Entradas escritas en mayo de 2009 ↓

Para los que han venido, que recuerden lugares y momentos.
Para los que están aquí, que descubran todo lo que les falta por ver.
Para los que ya tienen el vuelo, que se preparen.
Para el resto… para que vengáis.

¡Gracias Alberto por los vídeos!

Llegué a Australia en la aerolínea de bajo coste JetStar, a bordo de un Airbus 330, un widebody de doble pasillo muy silencioso y cómodo.

 

Tratando de evitar los cargos extra de una aerolínea de bajo coste, me aseguré el viajar únicamente con equipaje de mano, que consistía en un trolley con las medidas reglamentarias un cortavientos negro y la mochila de la universidad a la espalda. Estos dos últimos elementos son imprescindibles en mis viajes sin equipaje, ya que la mochila es negra, y al ponérmela sobre el cortavientos pasa un poco desapercibida y me ahorro el dar explicaciones ante el mostrador de facturación que, por supuesto, me pesaron la maleta y comprobaron que aún faltaban un par de kilos para llegar a 10, el máximo permitido. Lo que no sabían ellos es que en la espalda llevaba otros pocos más, y a la vuelta los bolsillos llenos de piedras (¡literalmente!).

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Pues para esto compro un limón y me lo como a bocados.

 

El sábado fui a un combate de sumo. Bueno, no un combate, toda una competición. Me levanté a las 5 de la mañana, a esas horas el Sol ya llevaba un rato molestando a los cuervos con sus rayos. El motivo de levantarme tan temprano era que tenía entradas para las 8, en la otra punta de la ciudad (y Tokyo es muy grande), de un combate de sumo. O al menos eso ponía en el ticket.

Si alguna vez venís a Japón y hay campeonato de sumo os recomiendo ir. Merece la pena, por los combates en sí y ver todo lo que mueven a su alrededor. Nunca antes había ido, así que no sabía muy bien cómo iba el tema y estaba un rato antes de que comenzara. La cola para comprar los tickets era enorme, daba media vuelta al edificio, pero yo tenía ya el mío :). ¿Por qué tenía tickest?, porque una expedición norteamericana de nanociencia que se encuentra estudiando en Japón (nanoJapan) había dicho al Profesor Itoh que si un par de alumnos suyos podrían acercarse al torneo de sumo y conocernos. Y así lo hicimos, allí estábamos FangFang y yo esperandolos. 
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Hace poco más de un mes Corea (del norte, aunque no hace falta decirlo) lanzó un misil que sobrevoló Japón y cayó en el Pacífico. El consejo de seguridad de la ONU re reunió, y decidieron darle una regañina. Pues parece que Corea se ha rebotado y ahora van a más. Hoy han enterrado unas decenas de kilos de Uranio235 y han comenzado una reacción de fusión descontrolada (¡cuánta energía desaprovechada!). Esto es lo que viene a llamarse, una bomba atómica. 

Los resultados, pues sus vecinos los coreanos del sur han detectado un terremoto de 4.5 grados Ritcher, aunque suficientemente lejos para hacerse notar por la población. Habrán creado también un agujero (o una montaña) en su territorio. Y van confirmando poco a poco la desconfianza… o el odio… de los japoneses. Si es que quedaba algo. Porque según me ha contado Mario, primero venían en barco a robar bicicletas, que después vendían en su país sometido a bloqueos de comercio y el marinero se hace de oro, aunque creo que al marinero ya después de conseguir llegar a Japón de extranjis le convenía más quedarse aquí, no le veo sentido ser rico en un país comunista. Después robaban lo que te puedes encontrar encima del sillín, es decir, secuestro de personas, les lavaban la cabeza (piojos incluídos) y los devolvían a Japón, convertidos en zombies espías al servicio del amo.  

Después vinieron varias pruebas de misiles, a ver si probando probando alguna vez acertaban, alguna nuclear, como la de hoy. Y bueno, aquí estamos, seguimos todos vivos. Aunque a saber cuál será la siguiente idea de este personaje…

Por cierto, ¿sabíais que el Presidente de Corea lo es desde 1972, a pesar de llevar 15 años muerto?

El otro día me sorprendí al recibir como cambio una moneda de 500¥ diferente. En vez de ser de un dorado característico, se veía plateada con un matiz dorado que sólo se veía si te fijabas bajo una buena luz. Además, el diseño era ligeramente distinto. Llegué a dudar de la autenticidad de la moneda, pero por el hecho de estar en Japón podía confiar en que te ocurriera algo así era remotamente improbable.

Arriba, la que me encontré. Debajo, la que suele verse.

Investigando un poco más, he descubierto un par de curiosidades acerca de esta moneda. La primera es el motivo del cambio, incluído cambio de color que fue para cambiar sus propiedades electromagnéticas, porque a raíz de que era muy parecida a una moneda koreana de la décima parte de su valor, la gente defraudaba en las máquinas expendedoras (que hay realmente MUCHAS en Japón). Cuando los propietarios se dieron cuenta, deshabilitaron la posibilidad de usar esta moneda. Y así sigue hasta ahora. Las máquinas expendedoras generalmente admiten monedas de 10¥, 50¥ y 100¥, y billetes de 1000¥, hay alguna que admite las nuevas monedas de 500¥, pero no demasiadas. 

La segunda curiosidad es que es la moneda con mayor valor del mundo. Al cambio actual, unos 4€ ó US$5. Y sólo hay tres tipos de billetes, 1000¥, 5000¥ y 10.000¥, aunque dicen por ahí que hace unos años hubo una tirada especial de billetes de 2000¥, pero hasta ahora no he tenido ocasión de cruzarme con ninguno. Son como los bin laden. Si alguna vez me encuentro por ahí uno tirado, me lo guardaré de recuerdo :).

Por último, aunque ya lo he comentado anteriormente, Japón es el país que maneja más dinero en efectivo del mundo. Las tarjetas de credito/débito se usan poco. Sólo las grandes cadenas lo admiten, el pequeño comercio nada de nada, excepto en zonas atractivas para el turismo extranjero, que es un poco más común para no perder clientes, aunque aún así mejor viajar sólo con efectivo en yenes para no darse ninguna sorpresa. Las compras por internet puedes pagarlas en las tiendas 24h, ¡incluídos los vuelos!. Eso sí, tienen un montón de tipos de tarjetas prepago, que por supuesto hay que cargarlas con dinero en efectivo, así que es un poco inútil salvo por los puntos que te pueden dar.

Yo, por ejemplo, ahora mismo tengo tres tarjetas prepago (Suica, para los transporte; EDY, para la universidad y compras en algunas tiendas, y otra más de la cafetería de Selete en Tsukuba), además de dos cuentas bancarias, con sus respectivas libretas y cash card (sólo valen para sacar dinero en efectivo). Es curioso, pero tengo como el doble de productos financieros en Japón que en España, a pesar de que el efectivo es lo que manda aquí.

Lo bueno de lo anterior es que siempre tienen cambio y por ejemplo puedes pagar en cualquier sitio con un billete de 10.000¥, aunque sea cualquier tontería en una tienda de 100¥ (+5¥de IVA), aunque no es educado (pero te lo cogerán educadamente). Quizá sea porque están muy acostumbrados a facilitar el cambio, es decir, si algo te cuesta 497¥ no te miran raro por dar 1002¥ para que el cambio sean sólo dos monedas (505¥).

Y voy a parar aquí que me estoy enrollando ya demasiado.

Mañana voy a ver una competición de sumo. Unos norteamericanos que han venido un mes a Japón a investigar dijeron al Profesor Itoh que un par de personas de este departamento les acompañáramos.

Bueno, lo anterior es solo por situar este post. El caso es que empieza mañana a las 8 de la mañana, en la otra punta de Tokyo, tardo 1h en llegar yendo en tren. Y la otra persona que viene conmigo me acaba de decir que va a salir de aquí a eso de las 7am, porque tiene unos experimentos de calentamiento en el horno (annealing) durante 12h. Lo curioso es que está leyendo el mail y los experimentos no los ha empezado aún. Y yo me imagino, después de tirarse todo el día y toda la noche aquí las ganas que tendrá de ir a la otra punta de la ciudad a ver a dos gorditos peleándose. 

Le he comentado que por qué no lo empieza antes y acaba antes… es que ayer puso otros experimentos que tardan 24h. Y acerca de posponerlo… me ha puesto cara rara… ¡hablando de posponerlo al sábado por la tarde!, menos mal que no le he sugerido que al lunes…

Lo que ocurre es que no se pueden quedar quietos, no pueden estar ociosos en el tiempo en el que no deberían estarlo, esto es, entre semana. Y si por mantenerse una agenda apretada de lunes a viernes los planes se les desbordan al fin de semana, lo asumen como lo más normal del mundo, aunque esto implique perderse otros eventos diferentes, de esos que hacen que merezca la pena ser estudiante. 

Sabéis que es lo peor de todo… que no es de Japón, sino de China. Pero después de llevar 4 años viviendo aquí se le ha contagiado algo. Si alguna vez me veis con síntomas, por favor, avisadme.