Hoy he decidido que ya era hora de cambiar mi foto de perfil de diversas redes sociales y servicios web a los que pertenezco. Busqué una foto que me convenciera y empecé a cambiarla. Hasta aquí todo bien. Mi sorpresa viene cuando en unos lugares se muestran los colores con vivos rojos y en otros como parduscos marrones. Concretamente facebook hace el mayor estropicio de todos. (Ojo, con estropicio me refiero a que degradaba los colores de forma notable, según mi punto de vista. Hay gente que puede ver más o menos colores, al igual que los músicos distinguen perfectamente sonidos, y otros incluso sabores u olores.)

¿Qué está pasando aquí?. Lo primero que pensé es que la web en cuestión tomaba la previsualización incluída a veces en los datos EXIF como imagen en miniatura. Y que esta previsualización contenía una representación del archivo RAW original sin procesar. De lo que estaba seguro es que no era cosa del navegador ya que viéndolo con otros navegadores ocurría lo mismo, se veía igual de mal la imagen en facebook. Pero haciendo pruebas lo que realmente me ha sorprendido es que tanto las fotos de este blog como mi photostream en Flickr se ven muy distintas dependiendo del navegador que uséis. Echad un ojo cómo se ve el post anterior usando la izquierda Opera 9.64 y a la derecha Safari 4.0.2.

Fijáos en los colores más brillantes de la ropa de las modelos y en el color de la piel. En la izquierda es mucho más pálido, con mucho menos contraste, con menos fuerza. Sin embargo a la derecha está mucho mejor (según mi punto de vista), y lo que es más importante, está tal cual lo preparé en el programa de revelado fotográfico, ya que al disparar en RAW necesito ajustar en un postprocesado algunos niveles de cada imagen.

¿Qué está pasando aquí? Me he tirado un par de horas buscando en internet, en foros, en todas partes, y al final he llegado a conclusiones que creo que interesarán a aquellos que toméis fotos y las publiquéis en internet.

El caso es que mi programa de imagen (iPhoto), cuando lo uso con archivos RAW, exporta las fotos JPEG con el espacio de color Adobe RGB, superior al sRGB habitualmente utilizado en el mundo de Microsoft. Es superior en cuanto es capaz de representar un espectro más amplio de colores. Siguen siendo 8 bits por canal, por lo que el número de colores va a ser el mismo, pero abarcan un rango superior porque tiene escalones más grandes entre color y color.

Facebook y otros servicios de internet se cargan dicha información (contenida en los datos EXIF) cuando subes una foto, así que el navegador presupone que usa el habitual sRGB. Flickr y otros servicios web no se lo cargan, pero la mayoría de navegadores lo ignoran y procesan la foto como sRGB. Es como hacer un cambio de coordenadas a lo bruto. Ven tres números y los meten en la base sRGB, en el primer caso porque no tienen más información y en el segundo porque ni se molestan en buscarla. Lo que quedan son fotos con menos contraste y colores más tristes, aunque podría ser peor (cambio radical de colores) dependiendo de la definición de Adobe RGB.

Todos aquellos que uséis un navegador distinto a Safari ó Firefox (versión >3.5) estaréis viendo mis fotos peor de lo que realmente son. He considerado cambiar de Adobe RGB a sRGB, pero mi programa de edición no me lo permite y haciendo el cambio con otro software es añadir un paso más al ya de por sí largo proceso desde que una foto abandona mi cámara hasta que acaba en Flickr (descarga, copia a la librería, recorte y girado, ajuste de niveles, geolocalización, detección de caras, etiquetado, upload).

Veo en las estadísticas del blog que sólo la mitad de mis lectores habituales (que son los que de verdad importan) podéis ver las fotos en todo su esplendor porque usáis un navegador adecuado (20% safari, 30% Firefox >3.5); el resto las veis empobrecidas, los que estáis empleando Chrome (25%), Internet Explorer (15%), Opera (5%) por ejemplo. Los que me leen vía feed tres cuartos de lo mismo. En cambio los que leéis esto desde Facebook… lo siento mucho por vosotros pero ahí ni uno ve las fotos bien. La gente de Facebook ha decidido copiar y pegar texto e imágenes en vez de enlazar, cargándose por el camino el perfil de color.

Si habéis llegado leyendo hasta aquí quizá os interese saber si vuestro navegador está preparado. Bueno, os dejo un enlace a un test de espacios de color. ¿Lo pasáis?,

PS: Voy a seguir usando AdobeRGB. Sorry.