Ya no nos preguntan al facturar que si queremos ventanilla o pasillo.
Con la facturación online o las aerolÃneas que practican el free seating se ha perdido esa emoción de llegar al mostrador de facturación sin saber si habrá sitio para que todo el grupo viaje junto o para que se pueda elegir ventanilla o pasillo.
Resumiendo, más o menos sólo una cuarta parte de los asientos en la clase económica tienen el mejor sistema de entretenimiento del mundo. El único problema es tener que molestar a los compañeros o pasajeros cada vez que uno quiera levantarse a estirar las piernas… o a asomarse a otra ventana con aún mejores vistas ;).  Por cierto, este problema no lo tienen en la clase Business de algunas aerolÃneas como Japan Airlines o American Airlines, que están empezando a poner en sus aviones una configuración 2-3-2 de asientos tal que independientemente de la posición, se puede acceder al pasillo sin necesidad de pasar por encima de nadie.
Durante el mes de septiembre he estado de nuevo en Oxford tomando las clases de repaso y haciendo los exámenes de la segunda (y última) fase de la parte teórica para ser piloto comercial.
TenÃa otras siete asignaturas, algunas de ellas extremadamente prácticas (Flight Planning, Mass&Balance, General Navigation), otras extremadamente teóricas (Air Law, Operational Procedures), y otras dos que están a medias (Flight Performance y Radio Navigation).
En esta segunda fase me ha ido mejor que en la primera, y he sacado casi un 97% entre todos los exámenes, por lo que al final la media de todas 14 asignaturas teóricas para piloto comercial se me queda en 95.4%, una nota bastante buena y bien por encima de lo habitual aunque no difÃcil de conseguir si se le dedica tiempo y estudio porque, al contrario que en una ingenierÃa, la nota que consigues aquà está bastante correlacionada con la dedicación que se le ha dado a la asignatura. Por cierto, la nota mÃnima para aprobar cada asignatura es el 75%, y las aerolÃneas se suelen conformar con que hayas tenido que repetir pocos exámenes y al final tengas una nota de al menos 85-90%.
Si os ha sabido a poco, os dejo otro par de vÃdeos del vuelo del viernes pasado con mis primos y mi tÃo a bordo. Como siempre, primero el despegue y luego el aterrizaje, que además siempre hay que tratar disfrutar del mismo número de los primeros que de los segundos. Y por aquà la ruta que seguimos que ya me conozco bien, visitando en este orden El Escorial, Valle de los CaÃdos, Segovia y Navacerrada. En esta ocasión fue algo diferente al tener que hacer una órbita de espera antes de entrar en la zona militar de la Sierra de Madrid (sobre Valdemorillo) para dejar paso a un vuelo militar, dos órbitas en el punto N de Cuatro Vientos (Boadilla del Monte) para no cruzar la prolongación de la pista durante un despegue y una última órbita en el tramo de viento en cola paralelo a la pista (sobre Alcorcón) para dejar algo más de espacio con el avión que llevaba delante, que le iba pisando los talones. (Click para ampliar).
Renovar el pasaporte es hoy en dÃa un trámite sencillo en paÃses como España. Pides cita en la PolicÃa, llevas tu DNI, una foto carnet y unos 25€ y al cabo de 15 minutos sales con tu nuevo documento de viaje flamante, nuevo, sin un solo arañazo, pero completamente vacÃo.
Es un documento de viaje, en principio no necesario en el dÃa a dÃa, asà que cuando uno decide hacerse por primera vez o renovar un pasaporte sabe que va a viajar posiblemente más allá del espacio Schengen y de la Unión Europea. Y digo posiblemente porque, a pesar de que el DNI es más que suficiente para viajar a Francia, RumanÃa, Suiza o el Reino Unido, nunca viene mal llevar encima documentación adicional. Un pasaporte suele ser más fácil de interpretar que un documento de identidad.
Pero antes de cortarle un trozo de la portada y de la página de datos, me he asegurado de que tenÃa a mano copia escaneada de cada una de las páginas. (Suelo llevar en Dropbox toda mi documentación escaneada, para que en caso de que ocurra algo, tenerla disponible en el móvil o en cualquier ordenador). Y he pensado que, ya que habÃa caducado, y siempre que ofuscara los datos más sensibles, no habrÃa peligro en compartir tal documento en mi blog y ya de paso explicar algunas curiosidades.
Esta página simplemente contiene la traducción de los diferentes campos a muchos (¿todos?) los idiomas de la UE.
Y aquà llega la primera página con sellos. De hecho, aquà está el primer sello (visado lo llaman) que estrenó el pasaporte: TurquÃa. Otros sellos, de izquierda a derecha y de arriba a abajo son:
14/07/2010 Japón (entrada)
05/02/2010 Japón (salida)
07/08/2007 TurquÃa (salida)
03/08/2007 TurquÃa (visado)
04/08/2007 TurquÃa (entrada)
25/03/2011 Japón (salida)
22/12/2010 Japón (salida)
26/12/2007 Costa Rica (entrada)
Y por fin la primera página entretenida de verdad. A la derecha mi visado de estudiante en Japón, con el sello de USED. A la izquierda los sellos de entrada al paÃs, permiso de reentrada e incluso el de solicitud del permiso de residencia. Igual, de izquierda a derecha y de arriba a abajo, primero la página de la izquierda y luego la de la derecha:
20/11/2008 Japón (permiso de reentrada)
10/09/2008 Japón (entrada)
05/01/2009 Hong Kong (entrada)
05/01/2009 Hong Kong (información)
12/09/2008 Japón (solicitud residencia)
06/01/2009 Hong Kong (salida)
19(08/2008 Japón (visado estudiante)
Poca cosa especial por aquÃ, salvo que en la página de la izquierda puede verse el visado de turista de China (que hay que pedir durante el mes anterior, no antes, de tu entrada prevista al paÃs).
04/07/2008 China (visado turista)
02/08/2008 China (entrada)
15/08/2008 China (salida)
25/12/2008 Hong Kong (información)
25/12/2008 Hong Kong (entrada)
24/12/2008 Japón (salida)
26/12/2008 Hong Kong (salida)
06/01/2009 Japón (entrada)
Más material interesante en forma de papel mojado con tinta de colores. Por ejemplo, los primeros sellos de entrada o salida en Europa. Se supone que no los necesito, pero como a mi llegada a Japón en la aduana (¡que no en inmigración!) me preguntaban por dónde habÃa estado, la mejor forma de demostrárselo sin dar muchas explicaciones era enseñando los sellos que coincidÃan con las fechas en que habÃa estado fuera del paÃs.
23/01/2009 Japón (salida)
28/01/2009 Japón (entrada)
20/02/2010 España (salida)
12/08/2009 Singapur (salida)
12/08/2009 Singapur (entrada)
24/01/2009 Singapur (entrada)
27/01/2009 Singapur (salida)
06/02/2012 USA (entrada)
05/02/2009 España (entrada)
26/12/2008 Filipinas (entrada)
05/02/2009 España (salida)
05/01/2009 Filipinas (salida)
06/02/2009 Japón (salida)
06/02/2009 España (entrada)
07/02/2009 Japón (entrada)
En esta página lo más caracterÃstico es el visado de tránsito ruso. Como uno de mis vuelos de vuelta a Japón desde España tenÃa más de 12h de escala en Moscú, tuve la opción de pedir un visado de este tipo y en lugar de estar en el frÃo, gris y humeante aeropuerto de Sheremetyevo, escaparme al frÃo, gris y humeante centro de Moscú en invierno. Detrás del visado hay un sello que no se ve aquÃ, sino al trasluz en la página anterior, la 14 de la imagen superior. Otra curiosidad de este visado es que el dÃa de entrada y el dÃa final de validez son exactamente el mismo. Es una peculiaridad de los rusos, que el visado te lo dan únicamente para el número de dÃas que solicites (y justifiques).
Uno de los motivos de tener tantos sellos es que con el mero hecho de hacer una escapada de fin de semana extendido fuera de Japón conseguÃa cuatro nuevos sellos en el pasaporte (entrada y salida de Japón, entrada y salida del paÃs destino). Y creedme, estando en Japón uno necesita salir del paÃs cada pocos meses, desconectar de la realidad de allÃ, y aunque viajar dentro del paÃs era interesante, podÃa resultar incluso más caro que irse al extranjero. Además, preferÃa descubrir Japón con los amigos que venÃan a visitarme desde Europa. De las escapadas que hice, de muchas os enterarÃais por este blog, de unas pocas por correos electrónicos o conversaciones, y de algunas os podrÃais enterar ahora mismo si sois capaces de ordenar cronológicamente los sellos (hay alguna sorpresa para un par de mis lectores que, sin saberlo, compartieron conmigo un vuelo medianamente turbulento a bordo de un Boeing 747 pintado de azul en el que sirvieron gambas para cenar).
Visto el panorama, decidimos regresar a Hong Kong, pero no es fácil hacerlo cuando estás en el lado chino de la frontera. Que nadie se crea que era tan sencillo como dar marcha atrás, porque varios militares chinos se ocupaban de convertir la pasarela entre Hong Kong y China en un diodo de personas, permitiendo la circulación en un único sentido. Al final, y tras retenernos sin nuestra documentación por cerca de una hora, nos acompañaron por pasillos secundarios hacia el lado de Hong Kong, y una vez allÃ, los amables agentes de Hong Kong (¡vaya diferencia con China!), tras explicarles lo que habÃa pasado, nos pusieron un sello en el pasaporte cancelando la salida de un par de horas antes.
Y ya llega aquà la última página efectiva de sellos, la 30 (izquierda). Aunque parezca que la página de la derecha tiene alguno, no es más que la tinta de los sellos de la izquierda que se pasó de una página a otra.
(aunque parezca mentira, pocos dÃas antes todas las camisetas eran del mismo color)
La forma de vivir era precaria. Los campamentos se podÃan montar en cualquier lugar. Si tenÃamos suerte nos dejaban el duro suelo de cemento del patio de un colegio. Con menos suerte tenÃamos que montarlo en un polvoriento olivar con raÃces imposibles de esquivar. Y en más de una ocasión sobre un barrizal, en medio de la lluvia, junto a un rÃo, mar o estanque. Lo que sà es cierto es que en la mayorÃa de ocasiones el lugar era privilegiado, bien por la relevancia histórica del lugar, por el entorno, por las vistas, o por estar en medio de ninguna parte. Mucha gente ha estado en Panamá, la mayorÃa habrán visitado de una u otra forma el Canal, pero yo puedo decir que he dormido en el Canal, escuchando toda la noche pasar barcos de grandes dimensiones en uno u otro sentido. A algunos les parecerá poco glamuroso, pero a mà me encantó. De las 45 noches del viaje, algo asà como 5 fueron extremadamente cómodas, incluyendo la del vuelo transatlántico.
Muchos de los traslados entre emplazamientos los hacÃamos en autobús, pero no faltaron los medios de transporte distintos para hacer determinadas etapas. Uno que usábamos a menudo eran nuestras propias piernas, a veces porque habÃa que llegar a sitios poco accesibles, otras veces porque simplemente quedaba mejor para que lo grabaran los periodistas. Montamos trenes coloniales y ternes bananeros, fragatas de guerra y barcas de indÃgenas.
En cuanto a las actividades, normalmente giraban en torno al cuarto viaje de Colón y temas transversales de naturaleza y supervivencia, esos que tanto le gustan a Miguel de la Quadra-Salcedo, la antigua gloria de Televisión Española que ahora ya apenas se puede tener en pie, pero que sigue contribuyendo en la organización e improvisación del viaje con sus ocurrencias cariñosamente apodadas migueladas.
Las grandes personalidades de los lugares por los que pasábamos se acercaban a saludarnos, y literalmente, era normal caminar entre jefes de estado, ministros y hasta cantantes como Julio Iglesias que nos hizo un hueco en el escenario durante uno de sus conciertos.
Porque no son las seis semanas, es todo lo que viene detrás, pero sólo si tú quieres. Para mÃ, aquel viaje comenzó el 17 de junio de 2002, y aún no ha terminado.
In any system or subsystem, the failure of any single element, component, or connection during any one flight should be assumed, regardless of its probability. Such single failures should not be Catastrophic (CS-25, Book 2, AMC 25.1309, Chapter 6, Section b, Paragraph 1.i)
Por otra parte, las funciones se reparten entre piloto y copiloto, básicamente uno vuela y el otro se dedica a los sistemas y comunicaciones radio; y se van turnando en sus roles en cada tramo que vuelan para mantenerse hábiles en todas las funciones. Bueno, casi todas, porque hay ciertas cosas crÃticas que sólo las puede hacer el comandante, como retirar potencia de los motores en caso de que haya que abortar el despegue o permitir a alguien usar el tercer asiento con las mejores vistas de todo el avión.
Columna escrita originalmente para la revista Aviación Comercial Nº 32 (Febrero 2011).
Recorriendo lugares lejanos te das cuenta de la cantidad de gentes distintas que existen y que, dependiendo de su origen, se comportan de una u otra forma. Veamos un poco los tres principales grupos del lejano oriente: japoneses, chinos y coreanos. En Europa normalmente los englobamos dentro de la misma raza asiática, desconociendo que entre ellos existen diferencias notables.
Aunque todo lo anterior no serÃa del todo preciso sin remarcar que dentro de las grandes masas de gente siempre hay individuos que se diferencian. Sobre todo en este ámbito de viajeros internacionales es donde encontramos a gente que se sale de la norma, porque precisamente viajando, cambiando de lugar, escogemos nuestra forma de ser entre todo un nuevo espectro de formas de vivir la vida. En mi opinión es el mejor souvenir que nos podemos traemos puesto.