TenÃa por aquà guardado un gráfico que hice hace unas pocas semanas. En él represento diferentes pares de ciudades que están separadas entre sà una distancia de 5000-5500 kilómetros, lo que viene a ser un vuelo de unas 6h en una aerolÃnea cualquiera. Digamos que es más o menos la distancia a partir de la cual podemos considerar que el vuelo es de largo recorrido, un tiempo que se hace largo si estás despierto y que es suficiente para dormir si vas a pasar la noche. Otra forma de verlo es que representa 1/8 de cÃrculo máximo terrestre, o la mitad de la distancia entre el ecuador y cualquier de los polos. Bueno, cada uno que lo considere como crea conveniente.
La mayorÃa de puntos corresponden a aeropuertos de ciudades más o menos conocidas, y es sorprendente ver que por ejemplo la distancia de DublÃn a Nueva York es la misma que de Tenerife a Oulu en Finlandia, de Auckland en Nueva Zelanda a Perth en Australia, de Buenos Aires a Caracas o incluso desde Tromsø en Noruega a Anchorage en Alaska.
El gráfico también tiene la peculiaridad de que ninguna lÃnea se cruza, pero eso es un dato irrelevante y que fue totalmente intencionado para hacerme la labor de búsqueda de pares de ciudades más entretenida.
Ahora es cuando realmente puedo empezar a usar mis alas. Hace ya varios meses que aprobé todos los exámenes teóricos y el examen práctico para la licencia de Piloto Privado. Concretamente la primera semana de octubre. Sin embargo, aún quedaba por hacer todo el papeleo que supone la emisión de la licencia y cumplir otros requisitos como demostrar que sé hablar español, que sé hablar inglés y que sé usar la radio hablando en inglés. Tres procesos que me demoraron el tener en regla todos los papeles hasta la última semana del 2011.
En aquel momento ya podÃa entonces volar por mà mismo o con gente en la avioneta biplaza de mi escuela, algo que no resulta tan interesante porque al ser sólo dos, el precio se dispara a pesar de dividirlo entre los ocupantes. Asà pues me metà en un club de vuelo con aviones algo más grandes e incluso algo más baratos de alquilar. Al ser diferentes (Piper vs Cessna), y en general antes de que nadie te alquile un avión, tienen que asegurarse de que en efecto tienes las nociones de vuelo y navegación generales y además puedes volar ese avión en concreto. Asà pues, desde diciembre he estado ganándome la confianza de los instructores hasta que por fin, el 29 de febrero (bonita fecha) me dijeron que ya podÃa volar libremente.
Lo cierto es que este último vuelo hace un par de dÃas ha sido uno de los que más he disfrutado. Apenas una hora y diez minutos desde el arranque hasta la parada del motor, tiempo en el cual practicamos diferentes ejercicios de vuelo entre Cuatro Vientos y el aeródromo de Casarrubios. Os dejo un mapa del camino seguido. Atentos a que el color representa la altura sobre el nivel del mar.
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Se ve Cuatro Vientos arriba a la derecha, lugar de partida y llegada. Se ve Casarrubios abajo a la izquierda, lugar en el que practiqué 4 aterrizajes, y entre medias de uno y de otro se ven un par de loops curiosos que son ejercicios de parada de motor en vuelo. El instructor le quita toda la potencia al motor y tú tienes que seguir el procedimiento para intentar rearrancarlo y, como no arranca, hacer un aterrizaje de emergencia en un lugar adecuado: sin personas, ni vacas, ni cables eléctricos, ni árboles, ni farolas (¡carreteras no suelen valer!), a ser posible de cara al viento, siempre paralelo a los surcos y a ser posible en tierra no muy blandita. A pocos metros sobre la superficie el instructor vuelve a darle potencia al motor, porque no es plan de estropearle el arado al pobre agricultor.
De los cuatro aterrizajes en Casarrubios, dos de ellos fueron manteniendo mucha altura hasta tener enfilada la pista, y luego tratar de bajar por todos los medios posibles para aterrizar en el umbral de la pista. En definitiva, se trata de perder energÃa potencial sin convertirla en energÃa cinética, es decir, poner al avión en una posición de alto rozamiento y con los flaps sacados a tope, y tener mucho cuidado de no llegar al suelo con excesiva velocidad horizontal… ni vertical (porque entonces más que aterrizando te estarÃas estrellando). Por otra parte, durante uno de los despegues en Casarrubios, un águila se cruzó en nuestro camino y hubo que hacer una maniobra evasiva (se ve en el mapa). Aunque el pajarraco tenÃa todas las de perder contra nosotros, es preferible no tentar a la suerte y mantener el avión limpio de sangre.
Por aquà os dejo el perfil del vuelo, en el que podéis ver claramente las tomas y despegues. En el primer gráfico el color indica la velocidad horizontal, y en el segundo la velocidad vertical.
Por último, otras cosas que practicamos fueron un fallo del alternador y esquivar un obstáculo (por ejemplo, un árbol) durante un aterrizaje de emergencia perdiendo el mÃnimo posible de energÃa. Como veis, gran parte del entrenamiento va encaminado a saber cómo actuar en caso de que las cosas no vayan bien, algo que no ocurre a menudo pero que si sucediera, más te vale estar preparado.
Al aterrizar, el instructor David me confirmó que adelante, que ya podÃa llevar a familiares, amigos o conocidos a dar una vuelta. ¿Alguien se apunta a ver el mundo a vista de pájaro?
Los aviones que puedo llevar son las Piper PA28 Warrior y Archer de 3 y 4 plazas respectivamente. Son muy parecidas, pero la segunda tiene un motor más potente y por eso puede llevar más peso. Y aunque alquilarla sale un poco más caro porque consume más combustible, al dividir el precio entre cuatro sale incluso mejor, a 40€ por hora y persona incluyendo alquiler, combustible, aceite, seguros y tasas (aunque si se aterriza en algún lugar que no sea Cuatro Vientos o Casarrubios sube un poco por las tasas extra); precio que por ley yo también tengo que pagar porque se supone que es un vuelo recreacional y todos los que van dentro tienen el mismo objetivo: disfrutar volando. (Es decir, no se trata de un servicio de turismo aéreo, transporte de personas o mercancÃas, fotografÃa aérea, etc, para lo que necesito la licencia de piloto comercial).
Como el avión va a unos 110 nudos (200km/h), los recorridos de ida y vuelta que se pueden hacer en más o menos una hora son: Toledo, El Escorial y Valle de los CaÃdos, Segovia, Valle del Tiétar; y recorridos de una hora de sólo ida serÃan asà a ojo Valladolid, Salamanca y Ciudad Real.
Por último sólo decir que hay dos asientos delante y dos asientos detrás. No admito las peleas para decidir quién va delante. Habrá que usar otros métodos (objetivos o subjetivos, dependerá del caso) para saber quién se sienta en el puesto del copiloto y me echa una mano a la hora de volar ;).
