La punta del iceberg

Estos últimos días están siendo un poco más duros en cuanto al entendimiento de cómo funcionan los japoneses. Es duro porque su comportamiento ante ciertas situaciones es chocante, e incluso estresante. Afortunadamente me voy acostumbrando, y aunque no lo comparto lo acepto, sé que es así y que no puedo hacer nada para cambiarlos, son un caso perdido. Menos mal que me queda ya poco tiempo durante el cual me tengo que adaptar a su manera de funcionar, porque ahora me están enseñando a su manera cómo operar las máquinas del laboratorio. Sin embargo a partir de abri seré mucho más independiente, usaré las máquinas por mi cuenta, así que lo haré de una forma algo más razonable, y no tan mecánica. 

Comencemos por el humor de los japoneses. En el laboratorio de repente uno que está leyendo Yahoo Noticias se pone a reír a carcajadas. No entiendo el titular de la noticia, así que cuando se ha calmado un poco le pido que me lo explique. Resulta que un tipo que tenía frío hace una fogata en su casa, y la casa sale ardiendo. Es un poco desgracia, cierto que el buen hombre de la fogata no tuvo una idea brillante, pero de ahí a que sea tan divertido hay un buen salto. Ese es el humor de los japoneses. Les hacen gracia las locuras, las cosas sin sentido según sus propios estándares. Creo que les haría la misma gracia que alguien hablase informalmente a su jefe a que el jefe hablara de forma extremadamente formal al subordinado. Es algo que no se concibe en el día a día, que se sale de la forma de funcionar de su mundo, y les hace gracia.

Más. Ayer en una tienda de todo a 100¥ (+5% de IVA) tuve la ocasión de hacer un experimento. Compré tres cosas, así que el valor total era 315¥. No tenía suelto, así que pago con lo que puedo para facilitar el cambio. Doy un billete de 5000¥ y 2 monedas de 10¥. Las vueltas me parecen extrañas, así que compruebo el ticket y veo que se han confundido y han puesto que les he dado 5200¥ en vez de 5020¥. Se lo digo al dependiente, y noto como se preocupa, empieza a ponerse colorado y a hacer reverencias bastante pronunciadas pidiéndome perdón. ¡¡Pidiéndome perdón por haberme dado 180¥ de más!!, y no un esperado gracias por devolvérselos. Había tenido un fallo, se estaba disculpando por su fallo, por que no fue capaz de cumplir su función que es cobrar y devolver el cambio correcto. Y yo, al decirle que el cambio estaba mal, se lo tomó como si le estuviera recriminando y humillando públicamente (una señora de unos 60 años esperaba detrás de mi).

Otra. Ayer (sí… domingo…) estuve aprendiendo a usar el AFM (Atomic Force Microscope). Como otros alumnos me tienen que enseñar a usar los aparatos, tengo que adaptarme a su disponibilidad, y por tanto a su calendario de entregas. Concretamente la persona que me enseñó a usar el AFM tiene la entrega del anteproyecto el viernes que viene, y la entrega y presentación final del proyecto dos semanas más tarde. (en realidad anteproyecto es Abstract , y proyecto es Master Thesis). Y mientras tanto tiene que hacer unos experimentos porque ya le había pedido al profesor 1 millón de yenes (8500€) y tiene que gastarlos antes del fin de año fiscal el 28 de febrero.

El tiempo previsto era de 4 horas, en un laboratorio sin ventanas a 20m bajo tierra. Afortunadamente el día amaneció nublado y no me dio mucha pena dejar de ver la luz del Sol por un rato. También sabía que las 4h se iban a alargar, porque no era la primera vez que quedaba con esta persona. Por eso no hice planes para la tarde. En efecto, salimos tarde, aunque no tanto como me esperaba. A las 19h estaba cogiendo mi bicicleta del parking, así que incluso me dio tiempo a hacer un poco de compra. 

¿Por qué tan tarde? pues por la falta de previsión (aunque como dije, esperaba salir en torno a las 22h, como ya ocurrió la vez anterior). Teníamos que hacer un crecimiento de silicio que dura 4h, pero con procesos antes y después del mismo. Y no los tuvo en cuenta a la hora de calcular los tiempos. Estos procesos extra eran limpiar la oblea, hacer el vació en la máquina, precalentarla, y al final tomar dos medidas con el AFM. Y ahí vinieron más problemas. La primera medida muy bien y rápida, en media hora la tuvimos.

La segunda medida se resistió. Algo fallaba. Después de probar como 10 puntas del microscopio distintas me dijo que esperaría y mañana llamaría al especialista. No probamos nada nuevo para arreglarlo, o para intentar hacerlo funcionar. A los japoneses les cuesta mucho salirse del guión, si sucede algún problema o imprevisto se quedan bloqueados, no tienen nuevas ideas para volver al cauce habitual. Directamente agarran el teléfono y preguntan a alguien que sepa más que ellos. Aunque sea domingo. El especialista vino hoy, y como era de esperar, la solución fue sencilla. Consistía en girar una ruedecita que no suele tocarse. Y fue por eso por lo que no la tocamos el día anterior. 

La última. Las vacaciones. Los japoneses de mi laboratorio no tienen vacaciones porque andan muy ocupados con sus experimentos. Ayer hice la gran pregunta: ¿Y si trabajas más duro durante unos cuantos días para recuperar el tiempo perdido en vacaciones?. La respuesta no me sorprendió: “Es que entonces en vacaciones surgirían otras cosas por hacer”. Ahí me quedó claro que los japoneses no recuperan las horas perdidas, las adelantan, a costa de quitarse tiempo de vacaciones, de amigos, de lectura, de vida. 

Por eso la gente que acabe el Master el 5 de febrero va a seguir dos meses más haciendo experimentos. Sólo dos meses porque ya tienen un contrato firmado desde hace más de un año para entrar a trabajar en abril en una empresa japonesa donde todo seguirá siendo igual, pero en vez de profesor habrá jefe. Un cambio de nombre, porque la forma de trabajar será igual que hasta ahora. 

Así les han educado, y así se comportan, siguiendo las fuertes líneas sociales que están marcadas por tanta y tanta gente que pasa por ellas. Por eso no hay apenas delincuencia y el tren es puntual al segundo. Viviendo aquí se entienden muchas cosas que desde fuera se ven como estupendas, pero que en realidad sólo son la punta del iceberg de la sociedad japonesa.