Entradas escritas en octubre de 2008 ↓

Ocurrió ayer después de comer, durante el segundo periodo semanal de las clases de japonés que nos ofrece la universidad. La profesora decía palabras y frases en japonés que nosotros teníamos que repetir. Cosas como しつれいですが、なまえわ (perdona, cómo te llamas?).

De repente noto como la mesa se mueve ligeramente de lado a lado. Parecía que Marta, que estaba sentada a mi lado la moviera al escribir (son pupitres de dos personas), pero no estaba escribiendo. Después noto que ocurre algo parecido con la silla, pero justo en ese momento se detiene el tembleque. Marta y yo nos miramos, y sí, creemos que ha sido un terremoto. El resto de la gente sigue repitiendo frases al ritmo de la profesora, parece que no han notado nada. Al acabar la clase les preguntamos si sintieron el temblor, y todas las respuestas son no, mirándonos con cierta extrañeza.

Comenzaba a dudar de mi percepción, pero no había otro motivo que pudiera explicarlo. Estábamos en un 4º piso, demasiado alto para sentir vibraciones de algún camión que pasase por la puerta, y demasiado bajo para que se sintiera el viento (además, creo que el viento produciría oscilaciones más lentas). Por debajo de ese edificio no pasa ninguna línea de metro o tren, y no era un avión sobrevolando a baja altura porque el estruendo lo habría delatado. 

Por la tarde me sigue picando la curiosidad, así que visito la web de la Agencia Metereológica Japonesa (JMA), que ofrecen información acerca de todos los terremotos que ocurren en Japón. En efecto, no estaba equivocado. Fue un terremoto de 4.6 grados en la escala Richter, con epicentro en Chiba, muy cerca del aeropuerto Narita, el más importante de Tokyo, a unos 60 km en el noreste de la ciudad

Podéis ver que a diario ocurren en japón varios terremotos perceptibles. Este llegó a ser grado 3 (sobre 7) en la escala japonesa, es decir, casi todo el mundo debería percibirlo. Creo que si no se sintió tanto fue porque estábamos a unos 80 km del epicentro y en un edificio preparado. 

Curiosamente el día anterior mi profesor había estado instruyendo a los nuevos del laboratorio acerca de las medidas generales de seguridad. Desde cómo manejar Helio líquido hasta qué hacer en caso de terremoto. Afortunadamente los edificios de la universidad están construidos sobre una goma enorme que absorve las vibraciones. Quizá por eso no lo sentí. También nos comentó que, en el peor de los casos, el primer y segundo pisos son los más vulnerables frente al colapso, pero que como nosotros estamos en la planta 5ª (el laboratorio), como mucho sufriríamos una caída en vacío de unos pocos metros, acompañando al resto de los pisos superiores del edificio.

Por último, comentó que la mejor medida a tomar es avisar a los conocidos rápidamente, antes de que las líneas de comunicación se colapsen. Aunque sea un terremoto pequeño (podría haber ocurrido uno gordo lejos), porque la CNN siempre se da mucha prisa y va rápido a las zonas más desastrosas para mostrarlas en TV. Así que si vuelve a ocurrir y estoy con cobertura en el móvil, enviaré un mail al blog para que aparezca automáticamente en la portada un mensaje diciendo que estoy bien.

Esto es todo. Ahora, a esperar el siguiente.

El viernes pasado decidí ir a una conferencia que pintaba interesante: What to Do About the End of Moore’s Law (Probably)?. Cuando llegó el conferenciante… ¡Qué sorpresa!, venía de la Nanyang University en Singapur. Cómo me acordé de tí Isra, que en ese momento debías estar buscando desesperadamente las famosas torres en Hannoi. 

La conferencia en promedio fue algo aburrida, pero tuvo ideas interesantes, como dejar de tratar la información de forma precisa y determinística y pasar a tratarla estadísticamente tal como hace la teoría cinética de los gases en física, pero sabiendo qué partes de la información son más importantes porque tienen más entropía (es decir, más variedad de detalles, como una foto de grupo respecto a la de un campo de fútbol) o simplemente son más relevantes (la cifra de los miles de la cuenta bancaria frente a la de los céntimos).

En el plano circuital sería pasar de los transistores a matrices moleculares o redes neuronales, y en el plano lógico habría que definir una aritmética probabilística y una Lógica Booleana probabilística. Se me antoja muy soñador, e incluso me parece más factible los computadores cuánticos que están tratando de hacer, uno de ellos en mi propio laboratorio aquí en la Universidad de Keio.

Este post no va de Japón. Aunque la mayoría de lo que escriba sea deJapón, de vez en cuando iré escribiendo otras cosas que me parezcan interesantes. 

Seguro que muchos de vosotros habéis volado en alguna aerolínea lowcost Europea. Tratad de recordar el interior de un avión de Ryanair, Vueling o EasyJet. Se va un pelín más apretado de lo normal, pero la diferencia de precio es abismal, así que suele merecer la pena. Ahora imagináos que metemos al doble de personas en ese mimo avión. No me extraña que ocurran accidentes como este de hoy en Australia:

Un vuelo de Qantas, un Airbus A320 con 370 personas abordo, aterrizó de emergencia a las 13:30 hora local (05:30Z) en el aeropuerto de Exmouth, al norte de Australia, tras sufrir una avería y encontrar turbulencias en ruta.

El aterrizaje fue demasiado brusco y al menos 50 personas han resultado heridas. La mayoría han sido desplazados al hospital de Exmouth.

 Leído en NoTAM (acrónimo de Notice To Airmen) 

Para que os hagáis una idea, la capacidad máxima del A320 es de 179 pasajeros, y en Australia estaban metiendo más del doble. Lo que ocurre es que el error se debió principalmente a un fallo de origen que fue propagándose.

[...]

En un principio, la policía describió la nave como un airbus A320 con 370 pasajeros a bordo, pero más tarde Qantas aclaró que el vuelo QF72 era un A330-300 con 303 pasajeros y 10 tripulantes.

[...]

Fragmento de swissinfo

Comprendo que los periodistas pueden equivocarse porque no es factible comprobar todos los datos. Pero lo que me extraña es que un blog que se dedica a recopilar noticias aeronaúticas (en NoTam citan como fuente una noticia de El País, en el cual ya han corregido el error) no se sorprenda con un error que salta a la vista de los que mas o menos sabemos un poco de aviones. 

Esto nos demuestra que por muy fiable que sea la fuente siempre puede haber algo que no esté correcto. No se puede comprobar todo, y no existe nadie que sea experto en muchos campos, pero si hay algo que nos cruje, pues mejor asegurarse y curarse en salud. 

Actualización (8 horas después de escribir el post): Ya han corregido el error en NoTAM. ¡Gracias!.

Poco a poco voy descubriendo rincones de esta gran ciudad. La semana pasada, después de despedirme de Melanie, decidí irme a dar un paseo por Tokyo porque hasta por la tarde no había quedado con los compañeros de la Hiyoshi International House para ir a la isla de Odaiba. Fue un paseo interesante, porque pude ver una exhibición de bomberos, una superestrella tokyota, el curioso pero efectivo método de hacer túneles, un recuerdo a Chicago, y bueno, después de dos horas andando y callejeando sin rumbo concreto, tan sólo yendo donde me apetecía ir en cada momento, llegué a Ginza. 

Ginza es el barrio de las marcas en Tokyo. Puedes encontrar cualquier tienda de ropa, ya sea nacional o internacional, asequible o de lujo (GAP, Zara, Dolce&Gabbana, etc). Pero otras marcas que no sean de moda tampoco se quedan cortas, hay un edificio entero de Sony, una Apple Store de cinco niveles de altura, y otros que ya no me acuerdo. Un par de fotos de la Apple Store, la primera que visito en serio, porque aunque ya estuve en la de Londres, tuve muy poco tiempo y fue algo precipitado. Aquí pude estar un buen rato, en un ambiente cómodo y pudiendo tocar de todo sin que te dijeran nada, aunque al final no compré nada. 

 

Auditorio en la tercera planta

Foto desde un iMac grandote

Lo bueno es que cada domingo cierran el tráfico y la gente sale a pasear (con sus perros, por supuesto), por los cerca de dos kilómetros que tiene la calle principal. Hay algunas calles que se cruzan y mantienen el tráfico, pero los semaforos siguen funcionando, solo que como tú vas por la calzada de coches tienes que fijarte en el semáforo de coches para poder cruzar. También ponen en la mediana chiringuitos de café y bancos con sombrilla para sentarse a descansar y ver pasar la gente. 

 

También asistí a la inauguración de una tienda H&M. Terrible. Cientos de japonesas (y algún que otro japonés) esperando en la calle a que les llegara el turno para pasar. Aunque no lo parezca estaban guardando cola de forma muy ordenada, dando varias vueltas a la calle en forma de ese. En total habría como tres o cuatro cientos de metros.  

  

Vaya, veo que esta entrada me ha salido con fotos no tan interesantes como podía haber sacado. Tendré que volver otro día.

En Japón no son cristianos, pero los fines de semana, y concretamente el domingo, no se suele trabajar. Es algo extraño, porque algunos trabajan y otros no. Por ejemplo, las tiendas siguen abiertas con el mismo horario y el servicio de correos sigue funcionando. En cambio, la gente que no trabaja sale a pasear al parque con su perro, con su familia, o todos. Y lo curioso es que arreglan hasta el perro. Mirad qué cosas me he encontrado en domingo por la calle:

 

  

También vi en un centro comercial una tienda exclusiva para ropa de perro. Los precios iban desde 2000¥ hasta 10000¥ (12~60€). Si alguien quiere un regalo especial para su mascota estas navidades, no tenéis más que pasarme la talla :P.

Acabo de recibir un mail con el siguiente encabezado y despedida de una compañera del laboratorio:

For Helium users,

[...]

Thanks.
 
Shinchan

He sido registrado como usuario de helio en la universidad, así que a partir de ahora voy a tener que avisar cada vez que reciba una bombona de helio y cada vez que la vacíe. Es una medida que se hace automáticamente con el resto de sustancias al entrar/salir del laboratorio pero hasta ahora no se hacía con el Helio.

Se trata de tener controlados todos los productos que, potencialmente, podrían usarse para actos terroristas. Aunque la verdad, no se me ocurre qué podrían hacer con un gas inerte como el helio, aparte de aumentar el tono de voz de las posibles víctimas. (Bueno, el hecho de estar a alta presión en la garrafa ya es de por sí peligroso si no se maneja con cuidado… pero de ahí a hacer una bomba…).

Por último, seguro que el nombre no os ha resultado indiferente, pero eso es hasta que os acostumbréis a escuchar nombres japoneses. Algunos de los que conozco son: Miki, Tomo, Masa, Yoshi, Yoko, Hiro, Yuri, Rii. ¿Sabríais distinguir cuáles son de hombre y cuáles de mujer?. Realmente resulta un problema cuando has recibido un mail de alguien y luego tienes que hablar a otra persona de él/ella, porque en inglés no puedo usar la forma impersonal, sino las formas he/she him/her his/her.

El fin de semana pasado recibí mi primera visita. Y no una visita cualquiera, sino la de una gran amiga, que la verdad, no esperaba que fuera a venir tan pronto. Vino el 24 de septiembre, apenas un día después de mi cumpleaños, y me trajo de parte de todos un regalo estupendo: un cómic. Pero es un cómic muy especial, porque los protagonistas somos nosotros mismos. Os dejo por aquí una página de ejemplo, y si queréis más, ya os encargáis de pedírmelas por email.

En serio, muchas gracias :)

Bueno, ahora siendo sincero, en realidad Melanie no vino para verme, sino porque había ganado un concurso de redacción e interés en la cultura japonesa que había organizado la Embajada de Japón en España. Ya lo sabía desde hacía varios meses, incluso desde antes que yo tuviera seguro que iba a venir por aquí. Así que aprovechando que pasaba unos días en Tokyo, pues me acerqué a verla.

Sigue leyendo →