Cuando uno se imagina Tokyo, suele pensar en altos rascacielos, neones por todas partes, y por supuesto lleno de japoneses. Curiosamente, esta es la descripción que me hacían los amigos que vinieron a visitarme. Todos ellos se quedaron decepcionados al encontrar una ciudad con un montón de zonas verdes, rascacielos localizados en algunos barrios, y una extensión tan grande de zonas residenciales formadas por viviendas unifamiliares o bloques pequeños de apartamentos que las grandes aglomeraciones de gente sólo ocurren en torno a los medios de transporte (vías de tren) y puntos de ocio como centros comerciales, barrios de tiendas, calles para pasar la noche, etc.

El área metropolitana de Tokyo es una región formada por los 23 distritos especiales de la ciudad de Tokyo, 26 ciudades y 15 pueblos aldeaños. Bueno, esa es una definición. Hay otros que dicen que es el conjunto de regiones en las que, al menos un 10% de la población, viaja a diario al centro de Tokyo (alguno de los 23 distritos) para trabajar; aunque también se puede definir en términos de distancia como (tiempo de viaje desde el centro) Vs (densidad de población). El caso es que no está claro. Pero bueno, quedémonos con la versión oficial que es la primera que he escrito. He aquí el mapa:

Como veis, mide más o menos unos 100 x 100 km con la bahía de Tokyo en el medio, y ahí viven unos 35 millones de habitantes. No sé bien a qué se refieren con los colores azul oscuro, pero podrían ser las zonas con mayor densidad de población: los 23 distritos, Chiba, Kawasaki, Yokohama, y un par de ellos que así a ojo no me los sé.

Pero lo impresionante no es verlo en un mapa, sino desde el aire. En el ejemplo anterior, la frontera sureste son las montañas de Hakone, una zona natural pero muy explotada turísticamente por sus preciosos escenarios con vistas del monte Fuji (siempre que haga un día lo suficientemente claro, por supuesto). El Monte Fuji en sí mismo estaría un poco más al oeste, más o menos en la triple frontera entre provincias un poco más al oeste. Es decir, desde Tokyo hasta el Fuji hay unos 80-100km.

Ahora imaginaos un frío día de invierno después de un día con fuertes precipitaciones. Atmósfera fría, tranquila, y limpia, impecable. Una visibilidad buenísima. Yo, despegando desde el aeropuerto de Haneda a primera hora de la mañana en un vuelo nacional, con el asiento de ventanilla convenientemente elegido según la ruta que íbamos a tomar. La cámara preparada, y el Fuji haciendo su gran aparición.

Aquí podéis ver en primer plano Kawasaki y Yokohama, y al fondo el Fuji.

Nos alejamos, se ven las primeras islas artificiales de la bahía de Tokyo:

Más lejos aún, aquí se distinguen claramente Odaiba, el parque Yoyogi y los núcleos de rascacielos de Chiyoda, Roppongi y Shinjuku:

Parece que la ciudad nunca se va a acabar. Los rascacielos parecen de juguete, y entre la masa de edificaciones apenas se distinguen sólo las avenidas principales, que muchas de ellas serán autopistas elevadas:

En esta imagen se ven varios ríos. Y no es que Tokyo sea como Venecia, sino que estamos viendo tanto territorio que incluso al fondo a la izquierda se puede distinguir el mar más allá de la bahía (estamos mirando de norte a sur). Esta foto cubre un área de ciudad de unos 25km de Este a Oeste, medidos a ojímetro tomando como referencia el aeropuerto de Haneda, que está a la izquierda.

Y la ciudad sigue y sigue extendiéndose. Es tremenda. Es Tokyo. Y es grande.