Segundo día después del gran terremoto de Japón

Kyushu, a 1000-1500km del epicentro

Todo es completamente normal. Los trenes funcionan, los colegiales siguen yendo de uniforme a sus actividades extraescolares (sí, aunque sea domingo  y además vacaciones escolares), la gente sale de compras, los lugares turísticos están llenos de gente, etc.  Si no fuera por los periódicos y las televisiones que sólo muestran imágenes del desastre cualquiera diría que no ha pasado nada.

Tokyo, a 300km del epicentro

Por lo que me cuentan, las cosas no han mejorado ni empeorado respecto a como estaban ayer: todas las líneas de tren funcionan con normalidad, siguen faltando productos frescos en los supermercados (pan, leche, pescado), se sienten muchas réplicas de moderada magnitud (aunque sin problema alguno por ser Japón) y los aeropuertos funcionan casi a la perfección con mínimas cancelaciones y retrasos.

En cuanto a la situación en la universidad, básicamente recomiendan tomar medidas de precaución frente a los cortes eléctricos. Por ejemplo, trabajar sólo durante las horas de luz solar (8am a 5pm aprox.), llevar siempre encima una linterna, operar las máquinas y ordenadores siendo conscientes de un corte eléctrico en cualquier momento y, en caso de desplazarse en tren, tener una imagen mental del mapa de la línea para poder llegar a un lugar seguro y conocido en caso de una posible eventual parada del sistema de transportes.

Norte de Tokyo, costa este

Pocas noticias tengo de estos lugares, la primera es que el transporte ferroviario y aeroportuario no funciona o lo hace en malas condiciones más allá de 100km al norte de Tokyo (costa pacífica) pero que esperan reanudarlo poco a poco a partir del lunes.

La segunda noticia y posiblemente de la que más se ha hablado, es acerca de la central nuclear de Fukushima, unos 200km al norte de Tokyo. Lo que dicen las noticias lo sabéis todos, y podría resumirse en que el gobierno de Japón y la empresa eléctrica TEPCO no están diciendo toda la verdad. acerca del lamentable estado en que ha quedado la planta, que temen una explosión y la liberación al exterior de radiación con potencialmente muy serias consecuencias para la población en un radio de muchas decenas de kilómetros. Las recomendaciones de la embajada de Francia en Japón son poco esperanzadoras (ver aquí y aquí si la web oficial no funciona), comunicando que la gente compre pastillas de yodo ante una inminente catástrofe nuclear, y que se evite o se huya de la zona de Tokyo. La embajada de España no dá ningún tipo de información ni atiende al teléfono, ni al habitual ni al de emergencias consulares.

En base a estas noticias, conozco a varias personas que se han auto-evacuado de Tokyo yéndose a Osaka o incluso volando a otros países de Asia o Europa huyendo del peligro. Igualmente a mí mismo me han desaconsejado por varios flancos el regresar a Tokyo (sigo en Kyushu de viaje) antes de que la situación se tranquilice. Como yo no me fío demasiado ni de los periodistas ni de los políticos, he decidido informarme por mi cuenta preguntando a científicos.

Copio y pego el email de Dani, un amigo físico que está ahora mismo metido de lleno en un doctorado de física aplicada a la medicina en Alemania (aunque es tan sólo su opinión personal escrita velozmente tras solicitarle consejo rápido):

Primero, he estado leyendo sobre la situación en Fukushima. Primero de todo, el gobierno japonés me da muchísima confianza, y parece que están tomando las medidas razonables en todo momento.

Segundo, no he visto demasiados números sobre dosis emitidas y tal. La única cantidad que he podido ver sobre la medición máxima en el momento de soltar los gases estaba también dentro de lo razonable. Al diluirse los gases en la atmósfera, la radiación directa es menos relevante, y nada preocupante fuera de la zona evacuada. El unico cuidado sería no ingerir agua o alimentos que hubieran estado expuestos a radiación, aunque eso es complicado de saber. En todo caso el riesgo hasta ahora parece bajo.

Tercero, si se produjera una explosin del núcleo, creo que la distancia con Tokio es todava demasiado grande para que hubiera algún peligro. En Chernobil las partículas pesadas (las que contaminan el suelo y tal) no llegaron a más de 100 km. La nube radiactiva s se extendió por todo el mundo, y los niveles de radiación detectados en Europa fueron altos durante unas semanas, pero nada especialmente peligroso. Es decir, que de haber una explosin, algo de radiación llegaría a Tokio, pero probablemente no mucha más que la que recibes en una radiografa. Si fuera así, supongo que lo del yodo tendra sentido (daño no hace, solo satura los receptores de yodo del organismo para evitar que se pudiera captar yodo radiactivo), y no pasar demasiado tiempo en la calle también. Pero más “por si acaso” que porque haya un peligro objetivo. Vamos, que yo no cambiaba el vuelo, Tokio sigue estando suficientemente lejos.

Por otra parte Javi me envía unos enlaces tranquilizadores:

¿Qué ha ocurrido en la central nuclear de Fukushima? (versión en castellano del más largo y completo Why I am not worried about Japan’s nuclear reactors)

Partial Meltdowns Presumed at Crippled Reactors

Además de lo anterior, es conveniente saber que el país tiene dos circuitos eléctricos distintos. El sel sur no incluye Tokyo y funciona a 60hz, el del Norte incluye Tokyo y funcionando a 50Hz es incompatible con el anterior, por tanto la reducción en la capacidad de producción está afectando al suministro eléctrico de la gran metrópolis. A partir del lunes está puesto un marcha de racionamiento eléctrico en forma de apagones controlados y programados. Básicamente han establecido un horario en que los distintos barrios de la ciudad se turnarán el quedarse sin suministro eléctrico, con un total de 4-6 horas al día de oscuridad para cada uno, a veces repartidos en dos períodos (3h+3h) o en uno solo (4h). Para ver el calendario, mirad la web de TEPCO (Tokyo Electric Power COmpany).

Sea lo que fuere, la central está en una situación crítica en la cual el desenlace se sabrá en las próximas horas, pero sabiendo que hasta en el peor de los escenarios Tokyo no corre peligro, en principio no tengo intenciones de cambiar mi vuelo de vuelta programado para el miércoles por la noche ni de desaconsejar a una visita que tengo que cancele el vuelo (eso sí, advirtiendo de cómo está todo y avisando que posiblemente sienta réplicas). A pesar de esto, me mantendré informado y cambiaría de opinión si las cosas se ponen complicadas.

Es tarde… estos días estoy gestionando las horas de sueño como un recurso más, haciendo uso de ellas en cualquier momento y cualquier lugar.Disculpad que no conteste los comentarios ni responda a algunos emails. Buenas noches desde el Manga Café Popeye de Oita. Me quedan 4h para dormir, despertarme, recoger y coger un tren a Beppu.